एक “वर्ष का खेल” चुनने की प्रक्रिया दूसरे अनुमान द्वारा चिह्नित एक यात्रा है। डिजिटल ट्रेंड्स में ऐसा कोई दिसंबर नहीं जाता जब हम अपनी वार्षिक शीर्ष 10 सूची को लेकर परेशान न होते हों। क्या हम सच में प्यार करते हैं बाल्डुरस गेट 3 जितना हम सोचते हैं या हम आलोचनात्मक सहमति के दबाव के आगे झुक रहे हैं? है एल्डन रिंग साल के अंत में एक बेकार विकल्प जब हम कुछ इस तरह का जश्न मना सकते थे अमरता वह वर्षों बाद भी हमारे साथ बना हुआ है? क्या हम अपने विचार-विमर्श में स्वतंत्र खेलों को पर्याप्त महत्व दे रहे हैं? ये ऐसे प्रश्न हैं जो सर्दी शुरू होते ही हमें रात में जगाए रखते हैं।
इस वर्ष, हमें एक ऐसी ही मानसिक पहेली का सामना करना पड़ा। 12 महीनों तक विस्तृत स्प्रेडशीट में हमारे GOTY के अग्रणी धावकों पर जुनूनी ढंग से नज़र रखने के बाद, एक गेम बचा रह गया था: एस्ट्रो बॉट. इस आनंददायक प्लेटफ़ॉर्मर ने अपनी सटीक प्लेटफ़ॉर्मिंग, अच्छे स्वभाव वाले रवैये और खिलौने जैसे डिज़ाइन के कारण हमारा दिल जीत लिया था। ऐसा लग रहा था कि यह कोई बड़ी बात नहीं है, लेकिन उस लंबे समय से चले आ रहे संदेह से निपटना अभी भी कठिन था क्योंकि एक सवाल अभी भी हमें परेशान कर रहा है।
है एस्ट्रो बॉट एक “सॉफ्ट पिक”?
यह एक ऐसा वाक्यांश है जिसे मैं विचार-विमर्श के दौरान हिला नहीं सका, क्योंकि मैं शायद पहले से ही अपने दिमाग में आलोचकों की आवाज़ सुन रहा था। आख़िरकार, एस्ट्रो बॉट यह साल का सबसे अधिक पाउंड-दर-पाउंड “मजेदार” गेम है, लेकिन कोई यह तर्क दे सकता है कि यह एक शुद्ध खिलौना है जिसमें कहने के लिए बहुत कुछ नहीं है। शायद हमारा शीर्ष चयन किसी ऐसी चीज़ पर होना चाहिए था जो वास्तविक दुनिया को प्रतिबिंबित करती हो 1000xप्रतिरोध या हिंटरबर्ग के कालकोठरी. यदि हम इस वर्ष संपूर्ण मनोरंजन के काम का सम्मान कर रहे थे, तो किसी पूर्णतः मौलिक जैसी चीज़ का सम्मान क्यों न करें बालात्रो या यूएफओ 50? यहां तक कि अन्य बड़े बजट वाले खेलों के आगे भी, करता है एस्ट्रो बॉटका चंचल स्तर का डिज़ाइन विशाल दु:ख कविता के अनुरूप है अंतिम काल्पनिक सातवीं पुनर्जन्म या रूपक रेफ़ैंटाज़ियोलोकतंत्र की भव्य खोज?
यह एक वर्ष में एक खेल को सर्वश्रेष्ठ घोषित करने की अंतर्निहित मूर्खता है। किसी भी अन्य माध्यम की तुलना में, वीडियो गेम तब विभाजित हो जाते हैं जब वे जो हासिल करना चाहते हैं उसकी बात आती है। कुछ शुद्ध मनोरंजन हैं। अन्य कला के कार्य हैं जो विचारों को व्यक्त करने के लिए अन्तरक्रियाशीलता का उपयोग करते हैं। फिर आपके लाइव-सर्विस गेम हैं जो खिलाड़ियों के लिए जीवनशैली को व्यवस्थित करने के बारे में हैं, साथ ही गचा गेम भी हैं जिनमें कला की तुलना में कैसीनो के साथ अधिक समानता है। उन मतभेदों ने पूरे 2024 में भद्दे व्यंग्य फैलाए, क्योंकि खिलाड़ी वास्तव में खेल के कार्य के दर्शन पर आपस में भिड़ गए।
निःसंदेह, उस प्रश्न का कोई एक निश्चित उत्तर नहीं है – और यही खेलों की खूबसूरती है। कभी-कभी वीडियो गेम एक आरपीजी होता है जो कल्पना के लेंस के माध्यम से एक चरित्र की विचित्र पहचान की खोज करता है। अन्य समय में, यह टायरानिड्स की लहरों को मार गिराता है और आपके प्लेस्टेशन को बंद करने के 10 मिनट बाद इसके बारे में सब कुछ भूल जाता है। वे दोनों अनुभव केवल मान्य नहीं हैं; वे जुड़े हुए हैं. एक चीज़ जो हर वीडियो गेम को एकजुट करती है, चाहे वे अपने इरादे में कितने भी दूर क्यों न हों, वह है जिज्ञासा। किसी गेम को चालू करने का आनंद हमेशा माध्यम की अंतर्निहित चंचलता पर वापस आता है। यह वह जादुई क्षण है जहां स्क्रीन पहली बार चमकती है और आप पहली बार एक नई दुनिया देखते हैं। यही की स्थायी शक्ति है सुपर मारियो ब्रदर्सएक ऐसा गेम जिसका शाश्वत आकर्षण ए बटन दबाने और मारियो को स्क्रीन पर कूदते देखने की सरल जादुई चाल से आता है।
इसी बात को ध्यान में रखते हुए मैं वापस आया हूं एस्ट्रो बॉटएक साधारण सा प्लेटफ़ॉर्मर जिसने सितंबर में खिलाड़ियों को आसानी से जीत लिया। इसमें कोई नौटंकी या नवीनता नहीं है जो इसे विशेष बनाती है; यह पिछले दशक का सबसे सशक्त 3डी प्लेटफ़ॉर्मर है। इसका मूवमेंट समर्थन करने के लिए काफी सुंदर है गर्म स्पीडरन मोडइसके स्तर जटिल खिलौने हैं जो हर कोने पर रुकने वाले खिलाड़ियों को पुरस्कृत करते हैं, और इसमें प्लेस्टेशन इतिहास के लिए पुरानी यादों का खजाना है। यह एक आदर्श शैली का खेल है जो अच्छे स्वभाव वाले मनोरंजन और ढेर सारी संग्रहणीय वस्तुओं से संचालित है। तो इसमें बड़ी बात क्या है?
इसका उत्तर शब्दों में बताना कठिन है, लेकिन जब आप डुअलसेंस जॉयस्टिक को आगे की ओर अंगूठे से दबाएंगे तो आपको इसका एहसास होने की संभावना है। एस्ट्रो बॉट में एक जादू है जिसे खेलों से भरे आधुनिक परिदृश्य में आसानी से स्वीकार किया जा सकता है। जब आप किसी शानदार चीज़ के माध्यम से जम्हाई लेते हैं, तो अंतःक्रियाशीलता की खुशियों से स्तब्ध हो जाना बहुत आसान होता है काला मिथक: वुकोंग बॉस की लड़ाई. पूरे वर्ष, मैंने इंटरैक्टिव मीडिया के श्रमसाध्य ढंग से तैयार किए गए कार्यों का वर्णन करने के लिए “स्लोप” या “मिड” जैसी खोखली गालियों को उदारतापूर्वक सुना। मुझे यकीन है कि मैंने स्वयं उनका उपयोग बट्टे खाते में डालने के लिए किया है तारकीय ब्लेड या सामंजस्य अनौपचारिक बातचीत में.
मेरे 15 आनंदमय घंटों के दौरान अप्रभावित संशयवाद का वह ब्रांड मेरे दिमाग में कभी नहीं आया एस्ट्रो बॉट. मैंने इसके प्यार से डिज़ाइन किए गए प्रत्येक प्लेटफ़ॉर्मिंग स्तर को अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ खेला, और उस तरह की चौड़ी आँखों वाली खुशी का अनुभव किया जो मैंने खेलने के बाद कभी महसूस नहीं की थी। कैश बैण्डीकूट एक बच्चे के रूप में पहली बार. मैं प्रत्येक नए पावर-अप के साथ खिलवाड़ करने के लिए उत्सुक था, अपने बुलडॉग रॉकेट पैक के साथ डिब्बे के टॉवर के माध्यम से विस्फोट कर रहा था, बस उन सभी को बिखरते हुए सुनने के लिए जैसे मैंने बहुत उत्सुकता से बारीकियों का परीक्षण किया था सुपर मारियो ब्रदर्स 3मेंढक का सूट बड़ा हो रहा है। प्रत्येक बटन टैप एक छोटे चमत्कार की तरह महसूस हुआ, जैसा कि मैं अब रोजाना मानता हूं।
एस्ट्रो बॉट किसी मौलिक चीज़ पर टैप करता है।
एक बार जब मैंने अपना नाटक समाप्त किया और वास्तविक दुनिया में लौटा तो मुझे अपनी आंत प्रतिक्रिया पर संदेह होने लगा। कुछ सप्ताह बाद एस्ट्रो बॉटइसकी रिलीज़ ने सोनी उत्पाद के रूप में इसकी भूमिका के बारे में एक बहस शुरू कर दी, जो अब ख़त्म हो चुकी फ्रेंचाइज़ियों के चरित्र कैमियो से भरपूर है जो केवल PlayStation ब्रांड को आगे बढ़ाने के लिए मौजूद हैं। ये प्यारे छोटे सन्दर्भ किस प्रकार प्रशंसकों के मनोरंजन के लिए बनाए गए भड़कीले फ़नको पॉप्स से भिन्न थे? वे थे निष्पक्ष सांस्कृतिक आलोचनाएँजो हमारी टीम के उतरने पर मुझ पर झल्लाते रहे एस्ट्रो बॉट वर्ष के हमारे खेल के रूप में। क्या हम आसानी से पुरानी यादों के माध्यम से हमारे सेरोटोनिन के साथ खिलवाड़ करने के लिए बनाए गए गेम से आसानी से धोखा खा गए थे?
फिर, जैसे ही मैं उस नियंत्रक को दोबारा उठाता हूं, इनमें से कोई भी अस्तित्व संबंधी प्रश्न मायने नहीं रखता। जब मैं खेल रहा होता हूँ एस्ट्रो बॉटमैं इसकी आकर्षक दुनिया में पूरी तरह से खो गया हूं। मैं इसे नहीं खेल रहा हूं उत्कृष्ट वानर भागने का स्तर और आईपी के बारे में सोच रहे हैं. मैं फिर से एक बच्चा हूं जिसने अपनी जिज्ञासा की भावना को पूरी तरह से अपने ऊपर हावी होने दिया है। एस्ट्रो की दुनिया गर्म और आकर्षक है, जबकि वास्तविक दुनिया अक्सर ठंडी और नैदानिक होती है। प्रत्येक खेल सत्र मुझे एक अलग स्थान पर वापस ले जाता है जहां मैं एक बच्चे के रूप में आनंदपूर्वक खेल खेलता था, इंटरनेट के अभिशाप और इसके निरंतर प्रवचन से मुक्त। मैं अपने दादा-दादी के ग्रीष्मकालीन घर के पिछले कमरे में खेल रहा हूँ स्पाइरो द ड्रैगन. मैं अपने बचपन के दोस्त के बेसमेंट में खेल रहा हूं सुपर मारियो ऑल-स्टार्स. मैं अपने घर में खेल रहा हूं पिक्मिन क्रिसमस दिवस पर। ये वे स्थान हैं जहां मैं अब भी मानता हूं कि वीडियो गेम चमत्कार थे।
एस्ट्रो बॉट किसी मौलिक चीज़ पर टैप करता है। ऐसे समय में जहां बड़े बजट के वीडियो गेम बड़े और अधिक जटिल होते जा रहे हैं, यह गेमिंग के प्राइमर्डियल सूप में वापस आ गया है। वहां, यह एक माध्यम के उस सरल आनंद को फिर से खोजता है जो लाभ की असंभव मांगों, अनंत अस्थिर तकनीकी महत्वाकांक्षा और उन लोगों के निरंतर गुस्से से भरा हुआ है जो गेम खेलने से ज्यादा उनके बारे में शिकायत करना पसंद करते हैं: एक बटन दबाएं, एक आदमी को कूदने के लिए मजबूर करें।
कभी-कभी यह उतना ही सरल होता है।