डार्क एनर्जी कैमरा (DECam) की एक छवि एक अद्भुत खगोलीय दृश्य दिखाती है: दक्षिणी पिनव्हील आकाशगंगाएक भव्य आमने-सामने की आकाशगंगा जो आकाश में सबसे निकटतम और सबसे चमकीली वर्जित सर्पिल आकाशगंगाओं में से एक है। मेसियर 83 के रूप में भी जानी जाने वाली, आकाशगंगा इतनी चमकीली है कि इसे दूरबीन से भी देखा जा सकता है, लेकिन 4-मीटर विक्टर एम. ब्लैंको टेलीस्कोप की यह छवि आश्चर्यजनक विवरण दिखाती है जिसे एक शक्तिशाली उपकरण का उपयोग करके देखा जा सकता है।
“यह छवि मेसियर 83 की अच्छी तरह से परिभाषित सर्पिल भुजाओं को दिखाती है, जो हाइड्रोजन गैस के गुलाबी बादलों से भरी हुई हैं जहाँ नए तारे बन रहे हैं,” बताते हैं NOIRLab नेशनल साइंस फाउंडेशन से, जिसने छवि जारी की। “इन गुलाबी क्षेत्रों के बीच गर्म, युवा तारों के चमकीले नीले समूह फैले हुए हैं जिनकी पराबैंगनी विकिरण ने आसपास की गैस को उड़ा दिया है। आकाशगंगा के मूल में, एक पीला केंद्रीय उभार पुराने तारों से बना है, और एक कमजोर पट्टी केंद्र के माध्यम से सर्पिल भुजाओं को जोड़ती है, बाहरी क्षेत्रों से गैस को कोर की ओर भेजती है। DECam की उच्च संवेदनशीलता मेसियर 83 के विस्तारित प्रभामंडल और पृष्ठभूमि में असंख्य दूर की आकाशगंगाओं को पकड़ती है।
आकाशगंगा लगभग 15 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है, और हाइड्रा तारामंडल में दिखाई देती है। यह प्रसिद्ध रूप से चित्रित किया गया है हबल स्पेस टेलीस्कोप भीइसके बड़े आकार और विशिष्ट सर्पिल आकार के लिए धन्यवाद। इसके साथ भ्रमित नहीं होना है पिनव्हील आकाशगंगाएक और सर्पिल आकाशगंगा जिसका समान आकार के कारण समान नाम है, लेकिन जो आकाश के एक अलग क्षेत्र में स्थित है – 110 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर उरसा मेजर तारामंडल में।
दक्षिणी पिनव्हील विशेष रूप से दिखाई देता है, भले ही यह लगभग 50,000 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर उतना बड़ा नहीं है। यह आकाशगंगा की लगभग आधी चौड़ाई है। हालाँकि, दक्षिणी पिनव्हील चमकता है क्योंकि यह तारा निर्माण के लिए एक व्यस्त स्थान है, जहाँ कई नए तारे पैदा होते हैं और छवि में दिखाई देने वाली गुलाबी धारियों में चमकते हैं।
नए सितारों के जन्म के साथ-साथ, यह एक ऐसा क्षेत्र भी है जहां पुराने सितारे मर रहे हैं, और आकाशगंगा पिछली शताब्दी में देखे गए छह सुपरनोवा विस्फोटों की मेजबानी कर चुकी है। सैकड़ों-हजारों के प्रमाण भी हैं सुपरनोवा अवशेषई, जो पिछले सुपरनोवा विस्फोटों के बाद छोड़ी गई भूतिया संरचनाएं हैं। खगोलविद इन बुलबुले के आकार की संरचनाओं का अध्ययन उन सितारों के बारे में अधिक जानने के लिए करते हैं जो कभी अपने जीवन के अंत से पहले वहां रहते थे और विस्फोट करते थे, जिससे सामग्री उनके आसपास के अंतरिक्ष में फैल जाती थी।